| 第１４６話 離れちゃだめ |
いろいろ忙しいから一緒に行けないとか言っていた「頼りがいのある仲間」裏密ミサちゃんは、王宮内でおじいさんに変装していた！ 「裏密さん、ここで一体何しているの…！」 「だから〜コスプレと〜城内リサーチだってば〜〜〜」 裏密はキシシシと不気味な笑いを浮かべた後、龍麻を指さしながらわざとらしく唇を尖らせて見せた。 「ひーちゃんこそ〜。どうして京一君と一緒じゃないの〜？ これからこの国の呪いを断つお仕事しなきゃなのに〜」 「それは…こっちにもいろいろ事情があったんだよっ」 「どういう事情かは分からない〜というのは嘘で〜、分かるけど〜。勇者の選択ひとつひとつが、これからはより一層大事になるんだよ〜？」 「え？」 「各イベントでね〜どのお仲間を選んで行動するかは〜とっても大事なの〜。 だからミサちゃんだって、ひーちゃんと一緒にいたかったけど遠慮したし〜」 「え、そうなの？」 「前に〜ミサちゃんがあげたカード〜見てないね〜〜〜」 「え？ カード？」 一体何の話だろうと龍麻は首をかしげた。何せこの連載も３年以上もご無沙汰で、龍麻としても自分がどのようなアイテムを持っていたかなど、いちいち覚えていられるわけがなかった(ヲイ）。 しかしそれを見越したのだろう、戸惑う龍麻にさっと近づくと、裏密は一流のスリさんよろしく、光の速さである物を龍麻の荷物から取りだした！ 「あ、それは！」 「これは〜ミサちゃんがあげた〜【不思議なカード】〜。ひーちゃん、もう全然使ってくれなくてか〜な〜し〜」 裏密はそう言うと、シャカシャカとたくさんのカードを器用な手つきで眺めていった。そうして、再び「キシシシ」とあの不気味な笑い声を上げた後、ある２枚のカードを取りだして龍麻に見せた。 １枚は剣の絵柄が描かれた青のカード。 もう１枚は―……。 「竜だ…。でも……真っ赤だ……」 龍麻がそのカードを不安そうに覗きこむ一方、裏密はちらりと壬生の方を見やって竜のカードはすぐにしまい、剣のカードを投げつけた！ 「うわっ」 反射的に龍麻がそれを両手で受けとめると、裏密は「それは〜京一君のカード〜」と言った。 「このサクラ王国イベントはね〜。勇者様は、剣聖と行動を共にするのが吉と出ているの〜。つまり〜それは京一君のことでしょ〜？」 「そうなんだ…。でも俺、さっき京一のこと、怒らせちゃったんだ…」 龍麻がションボリして言うと、裏密はずいと近づいてニヤリと白い歯を見せた。 「ひーちゃんは〜、自分が京一君に〜嫌われちゃったと思うの〜？」 「うん…たぶん。だって俺、京一と組まないって言っちゃったから。で、でもそれは、京一も悪いと思うんだよっ。自分か壬生か、どっちか選べなんて言ってさっ！」 「それでひーちゃんは〜壬生君を選んだ〜」 「うん…。だって壬生は呪いのことに詳しい賢者様だし…」 「壬生君はね〜。ミサちゃんと一緒よ〜」 「え？ 何が？」 「化けるのが〜とっても上手って意味〜。ね〜〜〜？」 「……は？」 龍麻が分からない様子で頭の上にハテナマークを浮かべるのを裏密は笑い、壬生は微かに眉をひそめた。 しかし直後、くるりと踵を返してその場を去って行こうとする。 「え、壬生！？」 龍麻が驚いてそんな壬生の後を追うと、壬生はすぐに立ち止まって「ごめん」と謝った。 「な、何だよ、どうしたんだよ、壬生？」 「彼女の言う通りだ。僕は少し調子に乗っていたみたいだ」 「え？ 何が？」 「僕みたいな奴が、君の傍にいていいわけなかったのに」 「え？」 壬生が呟く言葉をうまく拾えず、龍麻はただ混乱した。ただ、裏密の言葉で壬生が自ら身を引こうとしているのは分かったので、龍麻はとにかく壬生の手をぎゅっと掴んだ。 壬生はそれに驚いた顔を向けたが、龍麻は構わず、敢えて強い口調で言った。 「カードはただの占いアイテム！ 決めるのは俺！！」 「……龍麻、でも」 「でもじゃない、京一と喧嘩までして壬生に来てもらったのに、今さらどっか行くの！？ ひどいだろ、それ！」 「この国だけじゃない、僕自身が呪いを…」 「そんなこともう知ってるし！ 壬生が前話してくれたじゃん！ だから、この国の呪いも解いて、壬生の呪いも解こうって言ったじゃん！ だから一緒に来るの、壬生も！！」 「………」 「それで…。それで、でも、もし、京一に会えてさ…、京一が怒っていなかったら、今度は、ちゃんと３人で行動することを受け入れて。その方が絶対いいんだから」 「………」 「駄目なのかよ壬生！ どうなの！？」 「……うん」 「何が『うん』なんだよっ！？」 珍しく強気モードで龍麻が押すと、壬生はいよいよ観念したようになって小さく息を吐いた。 そして言った。 「僕は龍麻に従うよ。彼とも…仲良くできるよう、努力する」 「……良かった」 龍麻がぱあっと笑顔全開になると、壬生はその顔をまじまじと見つめた後、何故かまた小さく息を吐いた。 それでも壬生は龍麻が握った手を振り払おうとはしなかった。 そんな「賢者」の手の甲には、黒き龍の文様が薄っすらと浮かび上がっていた。 以下、次号…！！ 《現在の龍麻…Ｌｖ２２／ＨＰ１６０／ＭＰ１２０／ＧＯＬＤ０》 |
| 【つづく。】 |
| 145へ／戻／147へ |